爪が割れる原因は、三つの仕事で全部違っていた｜板場は水仕事、畑は乾燥、トラックは深爪のしすぎだった

キーボードを打っていたら、人差し指の爪の端が「Enter」のふちに引っかかった。
見ると、爪の角が薄く割れていた。
いつからそこにあったのかも思い出せないくらい、小さな傷だった。

爪が割れる理由なんて、乾燥か何かだろうと軽く考えていた。
ただ思い返すと、板場・畑・トラックという三つの仕事で、爪の傷み方はいつも別の顔をしていた。

板場は、水仕事で乾いていった

板場では一日中、手が濡れているか洗剤に触れているかのどちらかだった。
魚を洗う、まな板を洗う、洗剤で手を洗う、その繰り返し。
ゴム手袋をしていても、指先の細かい作業だけは素手に戻る。

濡れて乾いてを繰り返した爪は、水分と一緒に脂分まで抜けていく。
乾いた爪はもろくなり、そこに何かが当たると縦に割れやすくなる。
先輩の爪の先が、僕よりずっと薄く見えたのを覚えている。

畑は、間に入り込むものが違った

畑では逆に、爪が割れる前の段階でもう対策をしていた。
土いじりをすると、爪の間に土が入り込む。
それが不快で、気づけば深爪気味に切る癖がついていた。

短く切りすぎた爪は、今度は指先の肉を守れなくなる。
鍬の柄が当たる、収穫物の重みがかかる、そのたびに指先がじんわり痛んだ。
土を防ぐために切った爪が、別の痛みを呼んでいた。

トラックは、力のかかる場所が違った

トラックの仕事では、ラッシングベルトの結び目を締めるときに爪先へ力がかかった。
信号待ちのあいだ、ハンドルを指先でこつこつ叩く癖もあった。
どちらも爪の先端から少しずつ傷んでいく動作で、板場や畑とはまったく違う場所に負担がかかっていた。

今は、長さで悩んでいる

いまのデスクワークでは、キーボードを打つたびに爪の長さが気になる。
伸びていると打鍵の音が変わり、キーの間に引っかかることもある。
かといって短く切りすぎると、今度は指先がずきずき痛む。

ちょうどいい長さは、板場でも畑でもトラックでも、そしていまのデスクでも、全部違っていた。
水仕事の日は乾燥を、土いじりの日は入り込みを、運転の日は力のかかり方を、それぞれ気にしていた。
爪は道具ではなく体の一部なのに、仕事が変わるたびに扱い方まで変えていたのだと、割れた爪の先を見ながら気づいた。

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