網は、通すものより通さないものを決めている。目の大きさで落ちるものが変わる

焚き火の上に網を渡して、玉ねぎの輪切りを並べる。
目の粗い網だと、輪が崩れて半分ほど炭の上に落ちる。
これは網選びでよく聞く失敗だと思う。

網が悪いわけではない。
目が粗かっただけだ。
網を「載せるための道具」だと思って選ぶと、こうなりやすい。

網は、載せる道具ではない。
何を落として何を残すかを決める道具だ。
目の大きさが、その全部を決めている。

ざるは、残すためではなく落とすための道具

調理では、ざるを何種類も使い分ける。
穴が空いた入れ物なら、どれも同じに見える。

ただ、ざるは残すために使うものではない。
目の細かいざるで出汁をこすと、濁りのもとになる細かい屑が下に落ちない。
下に落ちてほしいのは澄んだ汁のほうで、落ちてほしくないものを目が止めている。

粗いざるは逆で、水を早く切りたいときに使う。
細かいざるで野菜の水を切ると、いつまでも水が抜けない。
抜けてほしいものが抜けないと、そのあとの味付けが全部ずれていく。

どちらが上等という話ではない。
何を通したいのかが先にあって、目の大きさはその答えとして決まる。

焼き網の目は、落ちるものを決めている

外で使う網も同じだ。
目の細かい網は、切った野菜や小さい魚が落ちない。
そのかわり火の当たりが弱くなって、下から炙っている感じが出にくい。
網が受け止めているのは食材だけではなくて、熱もいくらか止めている。

太い線でできた粗い網は、その逆になる。
火はよく通るし、線が太いぶん焦げ跡がしっかり付く。
ただ、載せるものを選ぶ。
網が受け止められない大きさのものを載せると、玉ねぎのように落ちる。

二枚を使い分ける形が扱いやすいと思う。
肉と大きい野菜は粗いほうへ、小さいものと魚は細かいほうへ。
替え網は消耗品だと割り切って、使い捨てのものを何枚か重ねて入れておくと楽になる。
焼き網は洗うのがいちばん面倒な道具で、面倒なものは減らすより増やしておいたほうが結局は楽だ。

畑では、網は入れないための壁

農業の現場では、網はまったく別の顔をする。
通すための道具ではなく、入れないための壁だ。

鳥よけの網は、目が粗いと小さい鳥が抜けてくる。
細かくすると今度は風を受けて、支柱ごと倒れやすくなる。
虫よけの網はもっと厳しくて、目を細かくすればするほど中の風が止まり、暑い日に葉が蒸れやすい。

守るために張ったものが、守りすぎて別の形で作物を弱らせることがある。
通さないものを決めるということは、同時に通したいものまで止めるということだ。
網の目は、両方に効く。
片方だけ都合よく止めることはできない。

網戸の目は、風も止める

車の窓に張る網も、結局は同じ話になる。
目を細かくすれば小さい虫は入ってこないが、夜の風がほとんど入らなくなる。
虫は入らないのに暑くて眠れない、という夜は起こりうる。

止めたいものの大きさから逆算して選ぶのがいい。
山の中で本当に困るのは、蚊よりもっと小さい虫のほうだと思う。
あれを止めるには細かい網が要るし、細かい網を張るなら風は別の手段で作るしかない。

これも二者択一ではなくて、網に全部やらせようとするのが間違いだと思う。
止めるのは網、動かすのは別のもの。
そう分けると、夜がだいぶ楽になるはずだ。

通さないものを、先に決める

四つ並べてみると、どの場面でも先に決めるべきなのは「通したいもの」ではない。
出汁なら濁りを止めたい。
畑なら鳥と虫を止めたい。
車なら小さい虫を止めたい。

止めたいものが決まると、目の大きさは自動的に決まる。
決まったあとで、通したかったものが通らなくなっていないかを見にいく。
順番はいつもこれで、逆から入ると失敗する。

網を選ぶときに、目の大きさが書いてある商品はそんなに多くない。
太いか細いか、しっかりしているかどうかで選んでしまいがちだ。
そのたびに何かを落としたり、何かを止めすぎたりする。

網は、穴だらけの道具だ。
穴だらけなのに役に立っているのは、穴の大きさが決まっているからで、そこだけが全部だと思う。