水の味は土地ごとに違う。旅先では蛇口の水を一口飲んでみる

休憩所に着いたら、まず顔を洗う。
そのついでに、手で受けて一口飲む。

長い距離を走る日ほど、これが小さな楽しみになる。
前の休憩所の水とは違う味だな、と気づくことがあるからだ。

同じ水道の水が、場所によって別のものになる

水の味を決めているのは、そこに溶けているものの量だと言われている。
カルシウムやマグネシウムが多いと重たく感じて、少ないと軽く、丸く感じる。
硬い水、柔らかい水という言い方をするのは、そのことらしい。

日本の水道水は全体としては柔らかいほうに寄っているけれど、地域差はある。
硬さは、その土地の地質や水源によって変わる。
飲み比べると、重さの違いを感じることがあるかもしれない。

詳しい理屈を知らなくても、体のほうは違いを感じ取っているのだと思う。

雨が降って、地面に染みて、岩の層を通ってくる。
その通り道の長さと、通ってきた石の種類が、蛇口の先で味になる。
そう考えると、水を飲むというのはずいぶん遠くから届いたものを受け取る行為だ。

持っていく水と、そこで汲む水

車旅なら、水は積んでいくのが基本だ。
家の水をボトルに入れて、足りなくなったら現地で足す。

飲むぶんだけなら、家から持ったものでいい。
困るのは煮炊きに使うときだ。

米を炊くと、水の違いがはっきり出る。
同じ米、同じ火加減で、水だけ変えると味が変わる。
ごはんを炊くには、柔らかい水のほうが向いているとよく言われる。

汁物は逆に、少し重たい水のほうが出汁が立って感じることがある。
このあたりは好みの話で、根拠を示せるものではない。
ただ、水を変えて料理を比べてみるのは、旅先ならではの遊びだと思う。

現地の水を飲むときは、飲めるものかどうかをまず見る。
湧き水には飲用に適さないと札が立っていることがあって、あれは本当に守ったほうがいい。
書いていなければ、火を通して使う。

冷たいままでいてくれるかどうか

夏になると、水の味の話の前に温度の話になってしまう。
ぬるい水は、どこの水でも同じ顔になる。

だから、味を確かめるためにも冷たさを保つ入れ物があると助かる。
朝に入れた水が夕方まで冷えていると、その土地の水を夕方にもう一度確かめられる。

選ぶなら、真空の二重構造になっているものがいい。
口の広いものは洗いやすくて、細いものは冷たさが長持ちする。
買ったペットボトルをそのまま差し込んで冷やしておく道具もあって、これは荷物を増やさずに済むので便利だと思う。

水を持ち歩くのは、荷物としては重い。
一リットルでちょうど一キロで、二本積めば二キロ増える。
それでも、着いた先で蛇口を探さなくていい安心のほうが大きい。

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水は、たいていの場所で無料でもらえる。
そのせいで気にしないまま過ごしがちだけれど、無料のものにも味の違いはある。

知らない土地に着いたら、まず一口飲んでみる。
それだけで、ここは前に来たところとは違う場所なんだと、体のほうが先に納得してくれる。